Китай. Евнухи Запретного города

Евнухи при дворе китайских императоров впервые появились в эпоху династии Хань (206 до н.э.–220 н.э.). Как известно, эта традиция не является чисто китайской. Само слово "евнух" происходит от греческого εὐνοῦχος, что означает "охраняющий ложе". Евнухи служили при дворе в Византии, в Османской и Римской империях.
Роль евнухов при дворе китайских императоров была особенно примечательна. Они были доминирующей силой и единственными обитателями Запретного города за исключением, конечно, семьи императора и его наложниц. При этом в обязанности евнухов входил широкий круг работ: от садоводства и приготовления трапезы до обучения и образования. Порой евнухи даже выступали в роли советников императора.Те, кто становился евнухами, были, как правило, сиротами, выходцами из бедных семей или детьми заключенных. Для многих из них доля евнуха была очень завидной, ведь этот статус потенциально открывал перед человеком большие возможности. До наших дней дошло немало рассказов евнухов, служивших при династии Цин (1616–1912), последней династии монархического Китая. Многие из них объясняли свой выбор тем, что они предпочли отказаться от одной стороны своей жизни в обмен на другие удовольствия, такие как комфортная жизнь и финансовая стабильность.Первый император династии Мин издал указ о том, что проживающие на территории Запретного города евнухи не могут получать образование и должны оставаться безграмотными. Как предполагалось, эти меры будут способствовать ограничению влияния евнухов при дворе. В скором времени ситуация, однако, изменилась. В 1426 году император Чжу Чжаньцзи организовал в Запретном городе школу для евнухов. Этот момент ознаменовал возвышение евнухов в статусе. С тех пор они стали приобретать все большее влияние при дворе. Высокообразованные евнухи могли занимать административные должности и выполнять секретарские обязанности. Время, когда евнухи смогли быть вплотную вовлечены в государственные дела, не заставило себя долго ждать.К концу правления династии Мин влияние отдельных евнухов выросло до такой степени, что они стали концентрировать в своих руках реальную власть. Евнухи были единственными, кому разрешалось заходить на территорию Внутреннего дворца (Нэйтина), поэтому они имели возможность общаться с императором гораздо теснее, чем многие чиновники, и не преминули использовать эту возможность себе на пользу.
Конец эпохи Мин и начало эпохи Цин ознаменовались рядом попыток евнухов перехватить власть министров. Несколько раз евнухи пытались повлиять на мнение императора так, что оно шло в разрез с мнением его министров. В конце концов, евнухи заработали себе репутацию жадных до власти людей, сеющих раздор и смуту при дворе. Это привело к тому, что в эпоху Цин круг обязанностей евнухов постепенно сужался.
Ко времени появления на свет последнего императора Китая Пу И / Pu Yi (爱新觉罗 / Aisin-Gioro Puyi) в Запретном городе проживало не больше тысячи евнухов. После революции 1911 года судьба большинства из них была довольно печальной, но это уже отдельная история. О судьбе последнего китайского евнуха можно прочесть здесь.Источник